Mammadli, významný obhájce lidských práv a zakladatel iniciativy Climate of Justice, byl zadržen neznámými maskovanými muži, když šel vyzvednout své dítě ze školky. Poté, co byl odvezen v černém vozidle, policie údajně prohledala jeho domov a podstrčila mu peníze, což vedlo k obvinění z pašování. Zadržování bylo potvrzeno ministerstvem vnitra a následně schváleno soudem, přičemž odvolání byla zamítnuta.

Ve vězení Mammadli opakovaně žádal o důkladné lékařské vyšetření v civilní nemocnici, ale přístup k výsledkům provedených testů byl odmítnut jak jemu, tak jeho právníkům. Úřad ombudsmana sice požadoval výsledky od úřadů, ale k nápravě nedošlo.

V minulosti byl Mammadli v roce 2014 uvězněn na základě vykonstruovaných obvinění a prohlášen Amnesty International za vězně svědomí. Během svého tehdejšího zadržení obdržel Cenu Václava Havla za lidská práva od Parlamentního shromáždění Rady Evropy. Evropský soud pro lidská práva později rozhodl, že jeho zatčení bylo nezákonné a mělo za cíl umlčet jeho kritiku. Navzdory těmto verdiktům ázerbájdžánské úřady neobnovily jeho občanská a politická práva.

Současné zadržení Mammadliho se shoduje s obdobím zvýšeného tlaku na obránce lidských práv před konferencí COP29, která se konala v listopadu 2024 v Baku. Je součástí širšího vzorce potlačování kritiků režimu, mezi nimiž jsou političtí aktivisté, novináři a další kritické hlasy. V ázerbájdžánských věznicích zůstává více než 20 novinářů a mediálních pracovníků.

Zadržení a zacházení s Anarem Mammadlim vzbuzuje obavy mezinárodních organizací a podtrhuje dlouhodobé potlačování svobody projevu a lidských práv v Ázerbájdžánu.