Dne 28. února 2025 guvernérka Alabamy Kay Ivey oznámila, že zmírnila trest smrti pro 63letého Rockyho Myerse na doživotní vězení bez možnosti podmínečného propuštění. Tento krok přichází po desetiletích kontroverzí a pochybností ohledně spravedlnosti jeho odsouzení.

Kontroverzní odsouzení a soudní proces

V roce 1994 byl Rocky Myers odsouzen za vraždu své 69leté sousedky Ludie Mae Tuckerové, která byla ubodána ve svém domě v Decaturu v Alabamě v roce 1991. Přestože téměř žádné fyzické důkazy nespojovaly Myerse s místem činu, byl shledán vinným porotou tvořenou převážně bělochy. Porota doporučila trest odnětí svobody na doživotí bez možnosti podmínečného propuštění, avšak soudce využil tehdy legálního práva přehodnotit rozhodnutí poroty a uložil trest smrti - ačkoliv tato praxe byla v Alabamě později zakázána. 

Pochybnosti o vině a právní nedostatky

Případ Rockyho Myerse byl poznamenán řadou problémů, včetně absence přímých důkazů, nekonzistentních svědeckých výpovědí a obvinění z nátlaku ze strany policie. Jeden z klíčových svědků později svou výpověď odvolal. Navíc Myers, kterému bylo věku 11 let diagnostikováno intelektuální postižení a má omezenou schopnost čtení, byl opuštěn svým přiděleným právním zástupcem po vynesení rozsudku, což vedlo k promeškání klíčových lhůt pro podání odvolání. 

Rozhodnutí guvernérky a reakce veřejnosti

Guvernérka Ivey uvedla, že ačkoli není zcela přesvědčena o Myersově nevině, existují dostatečné pochybnosti o jeho vině, které jí brání schválit jeho popravu. Zdůraznila, že respektuje rozhodnutí poroty o vině, ale také jejich doporučení na doživotní trest. Toto rozhodnutí bylo přijato s úlevou mezi obránci lidských práv a rodinou Myerse, zatímco někteří představitelé, včetně generálního prokurátora Alabamy Stevea Marshalla, vyjádřili nesouhlas s tímto krokem.

Význam pro justiční systém

Případ Rockyho Myerse zdůrazňuje problémy v americkém trestním systému, zejména v souvislosti s trestem smrti. Jeho případ poukazuje na rizika nespravedlivých odsouzení, zejména u jedinců s intelektuálním postižením a v případech s nedostatečnými důkazy. Rozhodnutí guvernérky Ivey je vnímáno jako krok směrem k spravedlnosti, avšak zároveň vyvolává otázky o budoucnosti trestu smrti v Alabamě a ve Spojených státech obecně.