Proces představuje vyvrcholení letitého a nepřiměřeně zdlouhavého stíhání, které začalo už v roce 2018. Seanův případ zároveň přiživuje atmosféru strachu a zastrašování vůči organizacím i jednotlivcům, kteří pomáhají lidem přicházejícím do Řecka po extrémně nebezpečných trasách – často osobám prchajícím před pronásledováním či život ohrožující nouzí.
Před zahájením soudního procesu Sean Binder uvedl:
„Když jsem byl v roce 2018 poprvé zatčen, bylo zdrcující uvědomit si, že jsem ve vězení jen proto, že jsem se snažil pomoci lidem v ohrožení. A co je možná nejděsivější: pokud mohou stíhat mě za něco tak samozřejmého, mohou stíhat kohokoli z vás. Po celé Evropě čelí mnoho dalších humanitárních pracovníků zastrašování a obtěžování. Tyto taktiky slouží ke kontrole migrace a mají ochromující dopad na občanskou společnost. V Řecku nyní stojí před soudem samotná solidarita.“
Esther Major, zástupkyně ředitelky Amnesty International pro výzkum v Evropě, dodala:
„Humanitární pracovníci, jako je Sean Binder, by nikdy neměli být stíháni za to, že projevili soucit lidem v nouzi. Pomáhal lidem na jedné z nejnebezpečnějších mořských tras Evropy – dělal jen to, co by udělal každý. Nejde jen o lidskost, je to navíc zákonné a nezbytné. Už samotný fakt, že tento proces probíhá, je absurdní. Obvinění proti Seanovi jsou neopodstatněná a musí být stažena.“
Sean Binder začal v roce 2017 dobrovolničit pro pátrací a záchrannou organizaci ERCI na ostrově Lesbos. Tehdy byla cesta přes Středozemní moře mimořádně riskantní – více než 3 000 lidí zahynulo nebo zmizelo. Sean hlídkoval řecké pobřeží, monitoroval čluny v nouzi a pomáhal těm, kteří se dostali na břeh.
V roce 2018 byl zatčen a strávil přes 100 dní ve vazbě, než byl v prosinci téhož roku propuštěn na kauci. Obvinění byla vznesena také proti dalším 23 lidem spojeným s ERCI. V letech 2023–2024 byla sice zrušena některá méně závažná obvinění (např. špionáž či neoprávněné používání rádiových frekvencí), ale hlavní trestní obvinění, o nichž bude soud rozhodovat nyní, zůstala v platnosti.
Amnesty International dlouhodobě upozorňuje, že tato obvinění jsou postavená na účelovém a nesprávném výkladu legislativy proti pašování lidí a neodpovídají důkazům předloženým prokuraturou. Opakovaně vyzýváme řecké úřady, aby všechna obvinění stáhly.
Zástupci Amnesty budou průběh řízení sledovat přímo na místě.
