Jedna z učitelek uvádí: „Děti pravidelně zvracejí a hodně kašlou, zejména když z továrny vychází hodně kouře. Děti tyto výpary dýchají, štípou je z nich oči a bolí krk. Někdy je místo výuky musíme odvést mimo prostory školy, aby se jim lépe dýchalo, a dávat jim vodu.“
Obyvatele Vindoulou v souvislosti s prachem a kouřem, co z továrny vychází, trápí kromě zdravotních problémů i zhoršené životní prostředí. Nepříjemný je jim i neustálý hluk.
V srpnu 2020 byla továrna, jež je provozována dceřinou společností indické skupiny Metssa, prefektem dočasně uzavřena kvůli obavám z možného negativního dopadu na zdraví obyvatel města a absenci řádného posouzení vlivu, který má provoz továrny na životní prostředí.
Společnost, jež továrnu provozuje, během jejího uzavření obyvatelům Vindoulou zaplatila klinická vyšetření, která měla odhalit jejich zdravotní stav. Výsledky těchto vyšetření ale testovaným nebyly nikdy sděleny. Metssa Congo tvrdí, že ke zveřejnění výsledků testů nemá oprávnění, ale trvá na tom, že vyšetření potvrdila absenci dlouhodobých rizik pro lidi žijící v okolí továrny. Obyvatelé Vindoulou však tato tvrzení popírají.
V listopadu 2020 Ministerstvo životního prostředí Republiky Kongo povolilo společnosti obnovit provoz továrny pod podmínkou, že do tří měsíců bude její činnost v souladu s platnými environmentálními normami. Ministerstvo totiž zpětně uznalo, že společnost v minulosti nezískala povolení k otevření továrny a během jejího provozu nedodržovala právní normy stanovené pro ochranu životního prostředí.
V březnu 2023 byly z iniciativy obyvatel odebrány krevní vzorky 18 osobám žijícím poblíž továrny, včetně 8 dětí. Testy ukázaly, že všichni měli extrémně vysoké hladiny olova v krvi. Světová zdravotnická organizace uvádí jako krajní hodnotu, při níž je nutné vyhledat lékařskou pomoc, koncentraci 50 mikrogramů olova na litr v krvi. Hodnoty naměřené u obyvatel Vindoulou se však pohybovaly mezi 263 až 551 mikrogramy na litr (i v případě 14měsíčního dítěte) – to je až 11krát více než limit stanovený Světovou zdravotnickou organizací.
Zástupci společnosti Metssa Congo však nadále popírají, že by emise vycházející z továrny mohly být toxické, a trvají na tom, že disponují všemi právními dokumenty nezbytnými k povolení provozu. Tvrdí, že s činností továrny nejsou spojena žádná dlouhodobá zdravotní rizika. Obyvatelé Vindoulou se tak rozhodli podniknout právní kroky a v červnu 2023 podali na firmu Metssa Congo stížnost, v níž požadují pozastavení činnosti továrny a její přemístění. Zároveň se ve stížnosti domáhali finančních náhrad za zdravotní a další komplikace způsobené činností firmy.
Tato petice je již ukončena.
Celé znění on-line petice, kterou posíláme adresátům.
Důkladné a transparentní prošetření dopadů činnosti společnosti Metssa Congo na obyvatele města Vindoulou.
Přijetí nápravných opatření ve prospěch obyvatel města v případě, že výsledky potvrdí negativní dopad činnosti Metssa Congo na tamní obyvatele.
Vážená paní ministryně,
obyvatelé města Vindoulou vedou dlouhodobě boj za přemístění továrny „Metssa Congo“, která recykluje průmyslové výrobky obsahující olovo a vyváží olověné tyče do celého světa, včetně Spojených států. Z továrny, jež se nachází pouze 50 metrů od místní školy, neustále vychází hustý černý kouř a nepříjemný hluk.
Obyvatelé si na zplodiny vycházející z továrny dlouhodobě stěžují a tvrdí, že jim způsobují bolesti hlavy, žaludku a dýchacích cest. Konžské úřady povolily společnosti provoz od roku 2013. Továrna byla kvůli opakovaným stížnostem a zásahům v roce 2020 dočasně uzavřena, ale ještě v témže roce obnovila provoz, aniž by přijala odpovídající opatření k řešení problémů místních obyvatel.
Nedávné krevní testy u obyvatel Vindoulou odhalily nebezpečně vysoké hladiny olova, a to včetně osmi dětí. Podle závěrů Světové zdravotnické organizace by se při koncentraci 50 mg olova na litr krve měla vyhledat lékařská pomoc. Ve skutečnosti ale žádná hladina olova v krvi není bezpečná. Trvalé vystavení olovu způsobuje řadu žaludečních, krevních a mozkových poruch, zejména u malých dětí. Přesto se hodnoty naměřené u obyvatel Vindoulou pohybovaly od 263 do 704 mg na litr, a to včetně 14měsíčního dítěte.
Obyvatelé podali proti továrně žalobu, v níž požadují její přemístění a odškodnění za vzniklé zdravotní problémy. Soudce nedávno nařídil pozastavení provozu společnosti. Proti tomuto rozhodnutí je však podáno odvolání.
S ohledem na výše uvedené Vás žádáme, abyste prošetřila, zda činnost této továrny není v rozporu s lidskými právy obyvatel Vindoulou, a poté neprodleně přijala veškerá nezbytná nápravná opatření, aby bylo zajištěno řádné prosazování zákonů o životním prostředí a dodržována lidská práva obyvatel města.
S pozdravem
Dear Minister,
Local residents have been fighting for a long time to obtain the relocation of the Metssa Congo plant, which recycles industrial products containing lead and produces lead bars that it then exports worldwide, including to the United States. The plant, located just 50 metres from a school, emitted noise and thick black smoke all the time.
Residents have been complaining for several years about the fumes, which they said caused headaches, stomach pains and vomiting. The company began operations in 2013, even though it would not have carried out an environmental impact assessment, as required by Congolese law. The authorities temporarily closed the plant in 2020, but it resumed operations the same year, without any concrete response to the concerns of local residents.
Recent analyses have revealed alarming levels of lead in the blood of the residents tested, including nine children. According to World Health Organisation (WHO) guidelines, medical intervention is required above a concentration of 50 microgrammes of lead per litre of blood, and there is no safe concentration of lead in blood. Prolonged exposure to lead leads to various gastrointestinal, haematological and neurological disorders, particularly in young children. The concentration of lead found in the blood of the residents of Vindoulou, including a 14-month-old child, ranged from 263 to 704 micrograms per litre, more than 14 times the threshold set by the WHO.
We therefore welcome your decision, which marks a respite for the people of Vindoulou. It is the first step towards the full protection of their environmental and socio-economic rights.
We consequently urge you, your Excellency, to continue the actions you have undertaken by conducting an independent and transparent enquiry into the overall health and human rights impact of Metssa Congo’s activities since 2013.
Depending on the findings of the investigation, several measures should be considered to remedy the impacts identified. Measures to repair and compensate people affected by Metssa Congo’s activities should be given priority, with specific programmes to remedy potential damage to health, as well as relocation of the plant to a location away from any residential area.
Sincerely
