Od listopadu 2023 ázerbájdžánské úřady svévolně zadržely téměř třicet novinářů a dalších zaměstnanců médií v rámci stupňujícího se útlaku nezávislých médií, kritických hlasů a veškerého disentu v zemi. Nejméně dvanáct z těch, kteří byli zadrženi od 6. prosince 2024, jsou novináři a pracovníci médií spojení s televizí Meydan TV, Baku School of Journalism a dalšími nezávislými médii – všichni v rámci jednoho trestního případu.
Dne 6. prosince 2024 byli zadrženi novinářky a novináři Meydan TV Aynur Ganbarova (Elgunash), Aytaj Ahmadova (Tapdiq), Khayala Agayeva, Aysel Umudova, Ramin Jabrailzadeh (Deko) a Natig Javadli, spolu s Ulvi Tahirovem, zástupcem ředitele Baku School of Journalism. V následujících měsících byli zatčeni další: Shamshad Agha, šéfredaktor Argument.az a přispěvatel Meydan TV, dále nezávislí reportéři Nurlan Gahramanli (Libre) a Fatima Movlamli (únor 2025), novinářka Ulviyya Guliyeva (Ali) (květen 2025) a fotoreportér Ahmad Mukhtar (srpen 2025).
Všem dvanácti novinářům jsou kladena za vinu porušení ázerbájdžánských finančních předpisů – konkrétně pašování cizí měny podle článku 206.3.2 trestního zákoníku. Toto ustanovení je v Ázerbájdžánu opakovaně zneužíváno k umlčování nezávislých médií, přičemž stejným obviněním dříve čelila i redakce Abzas Media, Toplum TV a Kanal-13. Ázerbájdžánská legislativa přitom fakticky znemožňuje nezávislým médiím legálně přijímat zahraniční financování bez souhlasu vlády. Domácí zdroje financování nezávislých médií jsou přitom v Ázerbájdžánu velmi omezené a firmy se v nich kvůli obavám z možných postihů neodvažují inzerovat. Trestní stíhání je proto zcela zjevně politicky motivované a slouží jako nástroj k likvidaci nezávislé žurnalistiky v zemi.
Případ Meydan TV není v Ázerbájdžánu ojedinělý. Dne 20. června 2025 odsoudil soud pro závažné trestné činy v Baku sedm pracovníků médií spojených s nezávislým investigativním médiem Abzas Media k trestům odnětí svobody v délce od sedmi a půl do devíti let. Mezi odsouzenými jsou ředitel Ulvi Hasanli, šéfredaktorka Sevinj Vagifgizi, investigativní novinář Hafiz Babali, reportérky Nargiz Absalamova a Elnara Gasimova, překladatel Mahammad Kekalov a ekonom a korespondent Rádia Svobodná Evropa/Rádio Svoboda Farid Mehralizada.
Zadržení novináři pravidelně informují o špatném zacházení: jsou drženi v přeplněných celách, kde je namačkáno 15 až 18 lidí v prostorách určených pro 8 až 10 osob, v nevyhovujících hygienických podmínkách. Mučení a jiné špatné zacházení ve vazbě jsou v Ázerbájdžánu rozšířené a pachatelé zůstávají beztrestní. Amnesty International pravidelně informuje o odepírání nezbytné zdravotní péče vězněným kritikům vlády. Výbor Rady Evropy pro prevenci mučení (CPT) veřejně odsoudil „trvalý nedostatek spolupráce“ ze strany ázerbájdžánských orgánů, pokud jde o jeho výzvy ke zlepšení podmínek ve věznicích a k řešení mučení a jiného špatného zacházení.
Amnesty International vyzývá ázerbájdžánské úřady, aby okamžitě propustily všech dvanáct novinářů, zastavily trestní stíhání, zajistily potřebnou lékařskou péči pro ty, jejichž zdraví je ohroženo, a efektivně prošetřily veškerá tvrzení o mučení a špatném zacházení.
Celé znění on-line petice, kterou posíláme adresátům.
Vážený pane prezidente,
obracím se na Vás v souvislosti s dvanácti novinářkami a novináři spojenými s televizí Meydan TV, kteří jsou v Ázerbájdžánu od prosince 2024 svévolně zadržováni a v současné době stojí před soudem. Trestní řízení vedená proti nim jsou politicky motivovaná a jsou součástí soustavného útlaku nezávislých médií ze strany vlády. Naléhavě Vás vyzývám, abyste přispěl k okamžitému ukončení jejich svévolného zadržování a trestního stíhání. Zároveň vyjadřuji hluboké znepokojení nad zhoršujícím se zdravotním stavem nejméně tří z nich, jimž je odpírána potřebná lékařská péče.
Odepírání přiměřené zdravotní péče a podmínky, v nichž je těchto dvanáct novinářů drženo – včetně přeplněných cel, sexuálního obtěžování, výhrůžek a psychického nátlaku – může naplňovat znaky mučení a jiného špatného zacházení a je v rozporu s lidskoprávními závazky Ázerbájdžánu.
Mezi zvláště ohroženými jsou Shamshad Agha (trpí žaludečními vředy), Aynur Elgunash (potřebuje fyzioterapii po operaci) a Ulviyya Guliyeva (potřebuje týdenní injekce kvůli chronickému onemocnění). Ulviyya Guliyeva, zadržená v květnu 2025, navíc uvedla, že jí ve stejném měsíci dvakrát vyhrožovali znásilněním a že ji fyzicky napadli tři policisté. Tato tvrzení dosud nebyla účinně prošetřena. Další obžalovaní hlásili četná porušení ze strany policie a vězeňských orgánů, mimo jiné sexuální obtěžování (Aysel Umudova při transportu na policejní stanici po zatčení 6. prosince 2024), psychický nátlak (Khayala Aghayeva) a fyzické napadení (Nurlan Gahramanli).
Trestní obvinění vznesená proti těmto dvanácti novinářům jsou vykonstruovaná. Jsou obviněni z porušení ázerbájdžánských finančních předpisů. Tyto předpisy jsou však nepřiměřeně restriktivní a zjevně slouží k tomu, aby nezávislá média a nevládní organizace zbavily možnosti získávat finance – pro taková média, jako je Meydan TV, je totiž zákonné dodržení těchto předpisů fakticky nemožné. Podle platné legislativy je jakékoli nezávislé financování nezákonné, pokud je vláda výslovně neschválí – což v případě svých kritiků nikdy neudělá. Novináři jsou dále obviněni z nezákonného obohacování a dalších trestných činů, což je zjevně nepravdivé. Jejich jediným „zločinem“ je kritika vlády a nezávislá žurnalistika.
Proto Vás naléhavě žádám, abyste neprodleně přijal opatření k:
S pozdravem
Dear President,
I am writing to you regarding the 12 journalists, from or associated with Meydan TV, who are currently on trial in Azerbaijan, arbitrarily detained since December 2024. The criminal proceedings against them are politically motivated and are part of the government’s ongoing crackdown on independent media. I urge you to facilitate an immediate end to their arbitrary detention and prosecution, and I express my deep concern about deteriorating health of at least three of them who are denied the healthcare they require.
The denial of adequate healthcare, and the conditions under which these 12 journalists are detained, including overcrowded cells, sexual harassment and threats, and psychological threats, may amount to torture and other ill-treatment, and contravene Azerbaijan’s human rights obligations.
Those at particular risk include Shamshad Agha (suffering from gastric ulcer), Aynur Elgunash (requiring physiotherapy after her surgery), and Ulviyya Guliyeva (needs weekly injections for a chronic condition). Besides, Ulviyya Guliyeva, who was detained in May 2025, has reported being threatened with rape twice and violently assaulted by three police officers in the same month. Her allegations have not been effectively investigated. Other co-defendants have reported numerous other violations by police and the penitentiary authorities, including sexual harassment (Aysel Umudova experienced it on the way to the police station following her arrest on 6 December 2024), psychological pressure (Khayala Aghayeva), and physical assault (Nurlan Gahramanli), amongst other.
The criminal charges brought against these 12 journalists are trumped up. They stand accused of violating Azerbaijan’s financial regulations, yet these regulations are unduly restrictive and are manifestly intended to deprive independent media and NGOs of funding, by making legal compliance impossible for such outlets as Meydan TV. Under these regulations, any independent funding is illegal unless the government expressly allows it, which it never does for its critics. They also stand accused of unlawfully enriching themselves and other crimes which are manifestly untrue. Their only “crime” is being government critics and independent journalists.
I therefore write to ask you to take immediate steps to:
– end reprisals against free media and dissent in Azerbaijan, and unfounded prosecutions of journalists;
– ensure the immediate release of the 12 Meydan TV journalists, and all persons arbitrarily detained;
– effectively investigate allegations of torture and other ill-treatment of detainees, and in meantime ensure that the jailed journalists from Meydan TV whose health is at risk receive the healthcare they require without any delay.
Yours sincerely,
