Ilham Tohti dlouhodobě poukazoval na situaci Ujgurů, kteří v Číně čelí rozsáhlé diskriminaci. Založil internetovou stránku Ujgur online, kde propagoval otevřený dialog mezi Ujgury a Číňany a veřejně vystupoval proti separatismu a násilí.
Ve svých textech a přednáškách otevřeně kritizoval čínskou vládní politiku, která omezuje používání ujgurského jazyka a možnost praktikovat náboženství, snižuje šance na získání zaměstnání a podporuje migraci Chanů (etnických Číňanů) do Sin-ťiangu, což vyvolává nepokoje a etnické napětí.
Od Tohtiho uvěznění se čínská politika vůči Ujgurům postupně zpřísňovala. Čína zbudovala síť takzvaných převýchovných táborů, kde je podle odhadů v současné době svévolně držen více než milion Ujgurů.
Tohti byl ve vězení opakovaně mučen nebo s ním bylo jinak špatně zacházeno a rodinní příslušníci ho mohli navštěvovat jen zřídka. Od roku 2017 má zakázané návštěvy rodiny i právníka a není tedy jisté, kde přesně a v jakém zdravotním či psychickém stavu se nachází.
Krátce před svým uvězněním poskytl novináři z Radio Free Asia rozhovor, v němž vyjádřil obavy z toho, že bude mučen a nucen k přiznání, nebo že mu ve vězení dokonce hrozí smrt.
Když v roce 2009 vypukly v Ujgurské autonomní oblasti Sin-ťiangu etnické nepokoje, byl na několik týdnů zadržen poté, co na internetu zveřejnil informace o Ujgurech, kteří byli během protestů a po nich zadrženi, zabiti nebo nuceně zmizeli.
V následujících letech byl sledován čínskou policií a na různě dlouhá období umísťován do domácího vězení.
Dne 15. ledna 2014 byl zadržen policií přímo ve svém domě v Pekingu. Jeho rodina o něm pět měsíců neměla žádné zprávy. Několik dní nedostal žádné jídlo a dvacet dní v kuse měl pouta na nohou. Dne 23. září 2014 byl po nespravedlivém soudním procesu, na základě obvinění ze separatismu, odsouzen k doživotnímu trestu vězení a zabavení majetku.
Jeho uvěznění odsoudila řada západních vlád, Evropská unie a lidskoprávní organizace.
V roce 2016 vyzvaly v otevřeném dopise k jeho propuštění na čtyři stovky akademiků z celého světa.
Ilham Tohti získal několik významných ocenění, mimo jiné Sacharovovu cenu za svobodu myšlení a cenu Václava Havla za lidská práva. V roce 2019 byl nominován na Nobelovu cenu za mír.
Letos si připomínáme jedenáctileté výročí jeho uvěznění.
Celé znění on-line petice, kterou posíláme adresátům.
Okamžité a bezpodmínečné propuštění Ilhama Tohtiho.
Zajištění, že do svého propuštění nebude ve vězení mučen ani s ním nebude špatně zacházeno.
Umožnění pravidelného kontaktu s rodinou i právníkem a přístupu k řádné lékařské péči.
Okamžité propuštění všech osob zadržovaných v převýchovných táborech a věznicích v Sin-ťiangu, pokud neexistují dostatečné, věrohodné a přípustné důkazy o tom, že se dopustily mezinárodně uznávaného trestného činu.
Vážený pane prezidente,
vyjadřuji své vážné znepokojení nad případem Ilhama Tohtiho, profesora ekonomie na pekingské univerzitě Min-cu, který byl na základě obvinění ze separatismu dne 23. září 2014 odsouzen na doživotí. Vězněn je ve věznici v Urumči (No. 1 Prison No. 215 Hebei Donglu).
Tohti dlouhodobě hájil práva ujgurské menšiny a založil internetovou stránku Ujgur online, kde propagoval otevřený dialog mezi Ujgury a Číňany a veřejně vystupoval proti separatismu a násilí.
S ohledem na výše uvedené Vás naléhavě žádám, abyste:
Zajistil okamžité a bezpodmínečné propuštění Ilhama Tohtiho.
Zajistil, že do svého propuštění nebude ve vězení mučen ani s ním nebude špatně zacházeno.
Umožnil mu pravidelný kontakt s rodinou i právníkem a přístup k řádné lékařské péči.
Dále Vás vyzývám k propuštění všech osob zadržovaných v převýchovných táborech a věznicích v Sin-ťiangu, pokud neexistují dostatečné, věrohodné a přípustné důkazy o tom, že se dopustily mezinárodně uznávaného trestného činu.
S pozdravem
尊敬的习近平主席，
我们表示严重关切关于伊力哈木·土赫提教授的案件。这位民族大学的经济教授是2014年9月23日为分裂主义罪名而被终身监禁。他坐牢于乌鲁木齐的新疆维吾尔自治区第一监狱（河北东路215号）。
伊力哈木·土赫提教授长期维护维吾尔族少数民族权益。他建设维吾尔在上（Uyghur Online)网站为了提倡维吾尔族与汉族之间的开放对话而且公然反对分裂主义与暴力行为。
据此我们强烈请求您：
1. 立刻而无条件地释放伊力哈木·土赫提教授。
2. 释放以前禁止伊力哈木·土赫提教授被折磨而虐待。
3. 允许伊力哈木·土赫提教授常时联系他家人以及律师而保管他能采用医疗保健。
此外，我们请求您释放所有新疆教培中心与监狱内的囚徒。除非中国机关拥有有该人了国际认识的罪之实证实据。
此致 敬礼
