Pozadí

Mezi devíti aktivisty jsou spoluzakladatelé hnutí za demokracii „Occupy Central“, které stálo u zrodu protestů – profesor práv Benny Tai Yiu-ting, profesor sociologie Chan Kin-man a bývalý pastor reverend Chu Yiu-ming, studentští vůdci Tommy Cheung Sau-yin a Eason Chung Yiu-wa, zákonodárci Tanya Chan a Shiu Ka-chun a vůdci politických stran Raphael Wong Ho-ming a Lee Wing-tat. Všichni byli odsouzeni pouze za mírové uplatnění práv na svobodu projevu a pokojného shromažďování.

Benny Tai Yiu-ting, Chan Kin-man a Chu Yiu-ming společně založili v roce 2013 hnutí za demokracii „Occupy Central“. Kampaň obhajovala demokratické volby vedoucího představitele města a měla být akcí občanské neposlušnosti s blokováním silnic v centrální čtvrti Hongkongu. Kampaň se stala součástí rozsáhlých prodemokratických protestů „deštníkového hnutí“, které se uskutečnily v naprosté většině mírovým způsobem během 79 dní mezi zářím a prosincem 2014.

Pro zbývajících šest odsouzených aktivistů se většina obvinění vztahovala k jejich pokojné účasti v protestech „deštníkového hnutí“, jmenovitě nasměrování demonstrantů do různých ulic mimo vládní ústředí a naléhání na ostatní prostřednictvím reproduktorů, telefonátů a textových zpráv, aby se připojili k protestům.

Vláda Hongkongu zatkla a stíhala mnoho pokojných demonstrantů „deštníkového hnutí“, většinou na základě neurčitých obvinění souvisejících s „nezákonným shromažďováním“, „neoprávněným shromažďováním“ a „rušením veřejného pořádku“. Tato obvinění jsou založena na nařízení o veřejném pořádku, jehož ustanovení a aplikace byly opakovaně kritizovány Výborem OSN pro lidská práva za to, že plně nesplňují mezinárodní právo v oblasti lidských práv a práva na pokojné shromažďování.

Ke konci protestů vláda zatkla 955 lidí podílejících se na „deštníkovém hnutí“ během 79 dní a dalších 48 poté, co protesty skončily. Mnoho bylo následně propuštěno, policie jim však oznámila, že vyšetřování jejich aktivit probíhá i nadále a že mohou být znovu zatčeni a obviněni, pokud bude dostatek důkazů pro jejich stíhání. Systém dlouhých intervalů mezi prvotním zatčením a rozhodnutím o stíhání znamenal, že pouze malá část protestujících, kteří byli zatčeni, čelila soudu.

V červenci 2016 byli tři studentští vůdci odsouzeni po výstupu na „Civic Square“ během protestu 26. září 2014. Joshua Wong a Alex Chow byli shledáni vinnými z „účasti na nezákonném shromáždění“ a Nathan Law z „podněcování dalších osob k účasti na nezákonném shromáždění“. Soud původně nařídil tresty bez odnětí svobody, avšak žalobci podali odvolání s požadavkem na přísnější tresty. V srpnu 2017 byli tito tři studentští vůdci převzati do vězení na dobu šesti až osmi měsíců a byli uvězněni až do propuštění na kauci v říjnu a listopadu 2017. V únoru 2018 odvolací soud zrušil rozsudky o uvěznění.

Pokračováním ve stíhání prominentních osobností protestů „deštníkového hnutí“ po přílišných prodleních zůstávají stovky dalších demonstrantů v nejistotě, zda vláda obviní i je. Tato nejistota spolu s nejasnými a nejednoznačnými obviněními a tvrdými rozsudky mají zastrašující účinek na využívání práv na pokojné shromažďování a svobodu projevu v Hongkongu.