Š´ Tchao odeslal uvedenou zprávu do USA ze svého elektronického účtu u společnosti Yahoo! Tato společnost připustila, že čínským úřadům poskytla informace o držiteli účtu, ze kterého byla elektronická zpráva odeslána. Tyto informace umožnily úřadům novináře Š´ Tchaa zatknout a uvěznit. Š´ Tchao přiznal, že dokument e-mailem odeslal, zpochybňoval však jeho „tajný“ charakter. Soudní proces, který se konal za zavřenými dveřmi, trval jen dvě hodiny.

Š´ Tchao pracoval ve vězení při broušení drahokamů, což velmi negativně ovlivnilo jeho zdravotní stav; poté byl přidělen k výrobě náhrdelníků a řetízků a zdá se, že se díky tomu jeho zdraví zlepšilo. Údajně je držen pod přísným dohledem a každá návštěva rodiny vyžaduje zvláštní souhlas ředitele věznice. Panu Š´ Tchaovi není dovoleno přijímat tiskoviny, včetně knih a denního tisku. V listopadu 2006 mu World Association of Newspapers (Světová asociace vydavatelů denního tisku) udělila výroční cenu Golden Pen of Freedom (Zlaté pero svobody).

V říjnu 2010 byl Š´ Tchao přesunut do věznice v provincii Jin- Čchuan. Amnesty se domnívá, že došlo ke zlepšení podmínek jeho zadržení a že již není vystaven nuceným pracím. Amnesty International bude nadále situaci čínského novináře a obhájce svobody slova bedlivě monitorovat.