V roce 2008 shledala texaská porota Melissu Lucio vinnou z vraždy dvouleté dcery Mariah. Podle soudního lékaře, který provedl pitvu, dítě zemřelo na krvácení do mozku způsobené úderem tupým předmětem do hlavy. Přestože holčička měla prokazatelné problémy s chůzí – v důsledku lehkého tělesného postižení hůř chodila, při chůzi byla nestabilní a častěji zakopávala –, soudní lékař vypověděl, že zranění hlavy nemohla být důsledkem pádu. Podle nových znaleckých posudků a vyjádření odborníků je ale možné, že smrt Mariah byla způsobena nešťastnou náhodou, konkrétně pádem ze schodů. K němu došlo 15. února 2007, když se rodina stěhovala. Kvůli vnitřnímu krvácení o dva dny později holčička zemřela.
Místo toho, aby úřady nejprve řádně prošetřily okolnosti zranění, okamžitě dospěly k závěru, že Mariah byla zavražděna, a Melissa Lucio byla ještě v den smrti své dcery zatčena.
Lucio byla v bezprostředním šoku ze ztráty dítěte, nevyspalá, izolována od rodiny, navíc v té době čekala dvojčata. Přesto byla pět hodin vyslýchána policií.
Přibližně ve tři hodiny ráno, poté, co během výslechu více než stokrát uvedla, že svou dceru do hlavy nikdy neuhodila, učinila Melissa Lucio usvědčující prohlášení – které později obžaloba u soudu vylíčila jako úplné „doznání“: „Asi jsem to udělala já, asi jsem to udělala já.“ a „Co mám říct? Jsem za to zodpovědná.“
Odborníci, kteří se případem zabývali, po přezkoumání záznamu z výslechu dospěli k závěru, že Melissa Lucio „byla během výslechu vystavena neustálému nátlaku a rozsáhlé manipulaci“.
Obhajoba se v průběhu soudního řízení snažila předvést dva znalce, kteří by porotě vysvětlili, proč mohla Melissa Lucio učinit takové „přiznání“, pokud nebyla za smrt své dcery zodpovědná. Jeden z nich, psycholog, by vypověděl, že Melissa Lucio je přeživší opakovaného sexuálního zneužívání a domácího násilí. Od svých šesti let byla sexuálně zneužívána členem rodiny. Byla zneužívána po celé dětství a v dospívání. V šestnácti letech se stala dětskou nevěstou, aby unikla. Manžel Melissy Lucio však ženu také zneužíval. Později opustil ji i jejich děti. Další partner ji rovněž týral, opakovaně znásilňoval a vyhrožoval zabitím. Tato traumatizující historie obžalované, která prožila emocionálně, fyzicky a sexuálně zneužívající vztahy s muži, ji učinila zranitelnou, aby přijala vinu a při výslechu souhlasila (jak uvedl federální soudce v roce 2021, „tato skutečnost je silným dokladem Melissa tvrzení, že jí byla odepřena možnost předložit úplnou obhajobu: že se pouze snažila přijmout vinu za činy druhých, což je psychický jev osobnosti, který vznikl v důsledku toho, že byla od mala psychicky i sexuálně zneužívána, a v důsledku špatných životních podmínek“). Soudce ale rozhodl, že takové svědectví je pro otázku viny/neviny irelevantní, což se rovnalo naprostému odmítnutí její obhajoby, že se falešně přiznala a je nevinná. Porota se tak nikdy nedozvěděla o traumatizujících životních zkušenostech Melissy Lucio a o tom, jaký vliv mohly mít na její reakce bezprostředně po smrti její dcery.
Amnesty International se domnívá, že již toto rozhodnutí způsobilo, že její proces byl podle mezinárodního práva nespravedlivý. Zpochybnilo presumpci neviny, porušilo zásadu „rovného zacházení“ a odepřelo obžalované plnou možnost zpochybnit hlavní důkazy obžaloby vedené proti ní.
Tato petice je již ukončena.
Celé znění on-line petice, kterou posíláme adresátům.
Zastavení popravy Melissy Lucio.
Vážený pane guvernére,
Melissa Lucio má být v Texasu popravena 27. dubna 2022 poté, co byla v roce 2008 odsouzena za vraždu své dvouleté dcery Mariah. Existují vážné pochybnosti o spolehlivosti jejího odsouzení, o tom, jak stát získal a použil její usvědčující výpovědi, a také o tom, zda vůbec došlo k vraždě.
Na základě toho, co se o procesu dozvěděli, někteří z porotců nyní svůj verdikt zpochybňují. Jejich podepsaná prohlášení máte k dispozici, stejně jako nová prohlášení a zprávy sedmi předních odborníků z různých oborů, kteří případ podrobně prostudovali a zpochybňují jeho výsledek. Například soudní patolog uvedl, že vyšetřování smrti dítěte bylo „značně zaujaté, nebylo založeno na důkazech a nebyly dostatečně zváženy alternativní otázky“. Uvedl také, že lékařské důkazy „odpovídají příčině smrti související s pádem Mariah ze schodů“. Další znalec napsal, že některé aspekty výpovědi státního soudního lékaře byly „vědecky neobhajitelné“, „pobuřující“ a rovnaly se „hrubé spekulaci“.
Podle předního odborníka v oboru splňovala Melissa Lucio deset ze sedmnácti rizikových faktorů pro falešné přiznání, včetně sexuálního a fyzického zneužívání v minulosti, duševního postižení včetně posttraumatické stresové poruchy a špatného verbálního porozumění. Vyšetřovatelé na ni „neúnavně vyvíjeli nátlak a rozsáhle s ní manipulovali“, přičemž od počátku „předpokládali, že je vinna z vraždy dítěte“. Základním aspektem presumpce neviny je právo nebýt nucen k sebeobviňování a jakýkoli nátlak za tímto účelem (mimo jiné včetně mučení a jiného špatného zacházení) je podle mezinárodního práva zakázán, ať už přímý nebo nepřímý, fyzický nebo psychický.
Procesní omezení federálního práva jsou důvodem, proč Melissa Lucio zůstává v cele smrti, přestože deset soudců pátého obvodního odvolacího soudu dospělo k závěru, že soudce prvního stupně pochybil, když vyloučil znalecký posudek, který by mohl vysvětlit, proč jsou usvědčující výpovědi obžalované – základ obžaloby proti ní – nevěrohodné. Rozhodnutí soudce připravilo Melissu Lucio o spravedlivý proces. Její poprava by tak byla v rozporu s mezinárodním právem. Mezinárodní právo rovněž zakazuje popravu kohokoli, jehož odsouzení není založeno na „jasných a přesvědčivých důkazech, které neponechávají prostor pro alternativní vysvětlení skutečností“. V tomto případě existuje prostor pro vážné pochybnosti. Naléhavě Vás žádám, abyste zastavili popravu Melissy Lucio a zajistili zmírnění jejího trestu smrti.
S úctou
Dear Governor Abbott
Melissa Lucio is due to be executed in Texas on 27 April 2022 after being convicted in 2008 of the capital
murder of her two-year-old daughter, Mariah. There are serious questions about the reliability of her
conviction, about how the state obtained and used her incriminating statements, and indeed about whether
there was a murder at all.
Given what they have learned since the trial, several jurors now question their verdict. Their signed
declarations are before you, as are new declarations and reports of seven leading experts, from various
disciplines, who have studied the case in detail and question the outcome. A forensic pathologist, for
example, writes how the investigation into the child’s death had been “significantly prejudiced, not
evidence based, and without an adequate consideration of alternative issues”. He also noted that the
medical evidence was “consistent with a cause of death related to a fall down the stairs two days before
Mariah’s collapse”. Another expert writes that aspects of the state medical examiner’s testimony were
“scientifically indefensible”, “inflammatory”, and amounted to “gross speculation”.
According to a leading expert in the field, Melissa Lucio met 10 of the 17 risk factors to making a false
confession, including a history of sexual and physical abuse, mental disability including Post-Traumatic
Stress Disorder, and poor verbal comprehension. She “was relentlessly pressured and extensively
manipulated” by the interrogators who from the outset “presumed her guilty of having murdered the child.”
A fundamental aspect of the presumption of innocence is the right not to be compelled to incriminate
oneself, and any coercion to this end (including but not limited to torture and other ill-treatment) is
prohibited under international law, whether direct or indirect, physical or psychological.
The procedural constraints of federal law are why Melissa Lucio remains on death row despite 10 judges on
the Fifth Circuit Court of Appeals concluding that the trial judge was wrong to exclude expert testimony
which would have sought to explain why the defendant’s incriminating statements – the basis of the case
against her – were unreliable. The judge’s decision deprived Melissa Lucio of a fair trial. As such her
execution would violate international law. International law also prohibits the execution of anyone whose
conviction is not based upon “clear and convincing evidence leaving no room for an alternative explanation
of the facts”. Here there is room for serious doubt.
I urge you to stop the execution of Melissa Lucio and to ensure that her death sentence is commuted.
Yours sincerely,
