V rámci dohody o výměně vězňů, kterou 1. srpna zprostředkovaly Rusko a Bělorusko na jedné straně a Německo, Norsko, Polsko, Slovinsko a USA na straně druhé, úřady v Moskvě a Minsku omilostnily, propustily a vyhostily šestnáct vězňů, včetně ruských aktivistů a obránců lidských práv Olega Orlova, Aleksandry (Saši) Skočilenko, Lilie Čanyševové, Ksenie Fadějevové, Vladimira Kara-Murzy, Andreje Pivovarova a Ilji Jašina a novinářů Evana Gerškoviče a Alsu Kurmaševa a dalších.
Všichni byli uvězněni po nespravedlivých procesech na základě politicky motivovaných obvinění týkajících se kritiky úřadů, protiválečného aktivismu a novinářské práce. Na oplátku bylo do Ruska vyměněno osm osob odsouzených v Německu, Norsku, Polsku, Slovinsku a USA na základě obvinění ze špionáže a dalších obvinění.
Marie Struthers, ředitelka Amnesty International pro východní Evropu a střední Asii, uvedla:
„Dnes cítíme velkou úlevu a radost z propuštění zadržovaných obránců lidských práv, aktivistů a novinářů, kteří konečně budou moct obejmout své blízké. Jsme vděční, že se podařilo vyjednat jejich propuštění. Nikdy neměli skončit za mřížemi a jejich uvěznění bylo velmi nespravedlivé.“
„Jejich propuštění je sice důležitým krokem, ale nesmí zůstat jen u něj. Namísto výměny několika jednotlivců je nezbytné v Rusku odstranit systém politických represí. Ruské úřady rovněž musí bezpodmínečně propustit všechny ostatní osoby svévolně zadržované z politických důvodů, jako jsou Natalia Filonova, Alexej Gorinov, Maria Ponomarenko, Vladimir Rumjancev a mnoho dalších. Je také třeba zrušit represivní legislativu, která toto stíhání umožňuje.“
