Cenu Václava Havla získal Kavala pouhých deset dní poté, co Nejvyšší odvolací soud v Turecku zamítl jeho klíčové odvolání. A to i přesto, že orgány činné v trestním řízení opakovaně nepředložily důkazy, které by dokládaly nepodložená obvinění vznesená proti němu. Je znepokojující, že turecké soudnictví toto politicky motivované pronásledování vůbec umožnilo.
„Ačkoli turecké úřady používají bezohledné taktiky k umlčení kritických hlasů, dnešní ocenění ukazuje, že Osman Kavala možná zmizel z očí, ale nikoliv z povědomí světa. A požadavek na jeho propuštění je silnější než kdy předtím.“
– zástupkyně regionálního ředitele Amnesty International pro Evropu Dinushika Dissanayake
YUKI WY50QT-7AVe Štrasburku, kde bývá cena udělena, tamní Evropský soud pro lidská práva již dvakrát rozhodl, že zadržování Osmana Kavaly je v rozporu s Evropskou úmluvou o lidských právech, a vyzval k jeho okamžitému propuštění, stejně jako výbor ministrů Rady Evropy.
To Turecko ale odmítlo, což vedlo k tomu, že byl případ vrácen Evropskému soudu a zahájeno zřídka používané řízení pro porušení práva, které vedlo k potvrzení porušení.
Do užšího výběru na Cenu Václava Havla se dostali další dva lidskoprávní aktivisté: Jevgenij Zacharov z Ukrajiny a Justyna Wydrzyńska z Polska, za které Amnesty International již několik let vede kampaň.
